Waarom Oostenrijk een paradijs is voor wandelaars Oostenrijk heeft mijn hart gestolen als wandelaar

Oostenrijk heeft mijn hart gestolen als wandelaar

Eerlijk waar, Oostenrijk is gewoon waanzinnig mooi voor een wandelvakantie. Ik bedoel, waar vind je anders 50.000 kilometer aan wandelpaden die allemaal perfect onderhouden zijn? Dit land heeft alles wat een wandelliefhebber kan wensen. Steile bergtoppen? Check. Rustige meren waar je even kunt bijkomen? Ook check. Gezellige hutten waar ze de lekkerste schnitzel serveren? Dubbele check! Wat me het meest verbaast, is hoe makkelijk alles geregeld is hier. Je stapt uit de trein, volgt de bordjes en voor je het weet loop je door de mooiste natuur die Europa te bieden heeft. Vrienden van me gingen vorig jaar naar Frankrijk voor hun vakantie, maar kwamen terug met verhalen over slecht gemarkeerde paden. In Oostenrijk gebeurt dat gewoon niet. Hier weten ze hoe ze wandelaars moeten verwennen, en dat merk je meteen.

Bergen die je adem wegblazen op elke hoogte

De Oostenrijkse Alpen zijn echt niet normaal. Seriously. Twee derde van het hele land bestaat uit bergen, dus je hebt keuze te over. In Tirol heb je die indrukwekkende gletsjers waar je tussen kunt wandelen – een beetje zoals wandelen in een natuurlijke vriezer, maar dan veel cooler. De Hohe Tauern is absoluut de moeite waard als je van echte bergtochten houdt. Daar staat de Grossglockner, die met zijn 3.798 meter alle andere toppen de baas is. Maar je hoeft niet per se de Mount Everest na te jagen hoor. In Salzburg heb je van die heerlijke glooiende heuvels waar je urenlang doorheen kunt wandelen zonder dat je benen de volgende dag protesteren. En dan de Kitzbüheler Alpen! Die zijn perfect voor mensen die van bloemen houden – in het voorjaar lijkt het wel of iemand de hele berg heeft beplant met wilde bloemen.

Verrassende plekjes buiten de bergen om

Oké, iedereen denkt meteen aan bergen als het over Oostenrijk gaat. Maar dit land heeft zoveel meer in de aanbieding voor wandelaars. Neem nou de Wachau langs de Donau – daar loop je tussen de wijngaarden en oude kastelen. Best romantisch eigenlijk. Het Burgenland verraste me enorm tijdens mijn laatste reis. Compleet anders dan de rest van Oostenrijk, met vlakke wandelpaden rond het Neusiedler See waar je uren kunt wandelen zonder je zorgen te maken over steile klimmetjes. Perfect voor een ontspannen vakantie dus. En de Salzkammergut? Dat is echt een plaatje uit een sprookjesboek. Overal kleine meertjes waar je tijdens je wandeling even lekker je voeten in kunt steken. Deze regio’s bewijzen dat Oostenrijk veel meer is dan alleen maar bergen. Ideaal ook voor families met kleine kinderen of mensen die het rustiger aan willen doen.

Alles geregeld tot in de puntjes

Dit is waar Oostenrijk echt uitblinkt – de organisatie is gewoon top. Die 40.000 gemarkeerde routes? Allemaal bijgehouden door de Oostenrijkse Alpenvereniging, en die jongens weten wat ze doen. Op elk kruispunt staat precies hoelang je nog moet lopen en hoe zwaar de route wordt. Geen gegokte tijden of vage aanwijzingen zoals in sommige andere landen. De berghutten liggen slim verspreid, zodat je altijd binnen een uur ergens kunt aanschuiven voor een warme soep. Het openbaar vervoer werkt als een zonnetje – treinen en bussen rijden vaak tot vlak bij de wandelstartpunten. Veel gebieden hebben speciale wandelkaarten waarmee je gratis met het openbaar vervoer mag en korting krijgt op skilliften. Hun apps zijn ook handig, die vertellen je precies hoe het weer wordt en of alle paden open zijn. Zorgen? Die hoef je niet te hebben in Oostenrijk.

Van lentebloemen tot wintersprookjes

Wandelen in Oostenrijk is het hele jaar door fantastisch, al heeft elk seizoen zijn eigen charme. Lente betekent wilde bloemen overal – de alpenweides kleuren paars van de gentjanen en wit van de edelweiss. Plus, het is nog niet zo druk als in de zomer. Zomer is natuurlijk het hoogtepunt voor serieuze bergtochten. Dan kun je die lange routes lopen en ‘s avonds buiten eten bij de berghutten. En zwemmen in die kraakheldere bergmeertjes na een pittige klim? Gewoon heerlijk! Herfst is misschien wel mijn favoriete seizoen voor een wandelvakantie – alles kleurt goud en oranje, perfect voor foto’s. Bovendien zijn er minder toeristen, dus je hebt de paden vaak voor jezelf. Winter wandelen doen veel mensen niet, maar met sneeuwschoenen door een besneeuwd bos lopen is magisch. En dan lekker opwarmen in een thermaal bad in Bad Gastein. Elk seizoen biedt een compleet andere ervaring.

Oostenrijkse gezelligheid maakt elke tocht bijzonder

Wat wandelen in Oostenrijk zo leuk maakt, zijn de mensen die je onderweg tegenkomt. Die berghutten zijn echte sociale hotspots waar wandelaars uit heel Europa samenkomen. Iedereen heeft verhalen, tips over mooie routes en aanbevelingen voor verborgen plekjes. De huttenvaders en -moeders behandelen je alsof je familie bent. Ze maken vaak hun eigen kaas en spek, dus je proeft echt de pure bergsmaak. Die kaiserschmarrn (een soort pannenkoek) is nergens zo lekker als in een bergrestaurant na een pittige klim. En dan die gemütlichkeit – dat typisch Oostenrijkse gevoel van gezelligheid en warmte. Locals in de dorpjes wijzen je graag de weg naar hun favoriete wandelplekjes. Soms krijg je zelfs uitnodigingen voor lokale festivals of evenementen. Deze menselijke connectie maakt wandelen hier tot veel meer dan alleen beweging – het wordt een echte culturele ervaring die je nog lang zult herinneren.

Jouw Oostenrijkse wandelavontuur begint hier

Een wandelvakantie in Oostenrijk plannen hoeft echt geen hoofdpijn te zijn. Kies eerst een thuisbasis – Innsbruck is geweldig voor Tirol, Salzburg voor de Salzkammergut, en Hallstatt als je van die Instagram-waardige plaatjes houdt. Mei tot oktober zijn de beste maanden, maar juni en september geven je het meeste waar voor je geld qua weer en drukte. Vergeet vooral goede wandelschoenen niet en pak altijd een regenjack in – bergweer is grillig. Berghutten zijn populair, dus boek op tijd, zeker in juli en augustus. Een Austria Card kan je veel geld besparen op vervoer. Wil je het helemaal zorgeloos? Dan zijn er gespecialiseerde organisaties zoals Loopend Vuurtje die complete wandelreizen organiseren, van hotels tot route-planning. Maar eigenlijk maakt het niet uit hoe je het aanpakt – Oostenrijk zorgt er wel voor dat je een onvergetelijke tijd hebt. Waar wacht je nog op? Die bergen roepen je naam!